３月になりました。今年は春の訪れも早いようです。諏訪湖の氷もすっかり解け、時には暖かい日差しが感じられるようになってきました。

　さて、2002年の全国みそ出荷量の集計がまとまりました。年間出荷量は475,262トン。残念ながら前年より１％ほど減少しましたが、それでもこれだけの量を消費していただいている、ということはとても嬉しいことです。
　ちなみに日本の人口を１億2700万人として、１人が１年間に食べるみその量を計算すると、3.7kgくらいになります。つまり、４人家族で年間15kg・・・うちはそんなに買っていないよ、という方も多いと思います。
　実は、この数字には家庭用だけではなく、業務用の数字も含まれています。だから「レストランの定食でみそ汁が出てきた」「みそ味のインスタントラーメンを買って食べた」「みそ漬けにした魚は食べたけどみそは捨ててしまった」などの数字もすべて含まれています。

　みそにはいろいろな健康によい効果が実証されていますが、これらの効果のほとんどは、調理されても失われることはありません。みそ汁だけでなく、いろいろなみそ料理を食べることで、自然と体も健康になっていきます。

　忙しい中、みそ汁を作るのは大変だ、というご意見もよく耳にします。たまには簡便な食品を使うのもいいのではないでしょうか。そのときも、できればおみそのこと、忘れないでほしいな、と思います。

（2003年３月）

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